14 лютого в багатьох країнах світу святкується День Святого Валентина — покровителя всіх закоханих. Це, мабуть, найромантичніше свято, оскільки цього дня закохані або, як стало вже традицією, просто близькі один одному люди зізнаються в коханні і дарують приємні дарунки та «валентинки» — листівки, прикрашені традиційними сердечками, трояндочками, янголятками.
Існує безліч легенд, хто ж такий Валентин і чому саме він вважається заступником закоханих.
Якщо вірити одній з них, у 269 році Римський імператор Клавдій II готувався до завоювання світу, але його армії не вистачало воїнів. Виною цьому Клавдій II вважав родинне життя, а тому видав декрет, згідно якого його солдатам заборонялось одружуватись протягом своєї військової служби, оскільки той, хто одружився, на думку імператора, надто багато часу витрачав на сім’ю та мав думки аж ніяк не про благо імперії.
Однак молодий священик Валентин, який займався природними науками і медициною, пішов наперекір імператорові та вінчав коханих таємно. Дізнавшись про це, імператор велів стратити священика.
Чекаючи виконання вироку у в’язниці, Валентин закохався в сліпу дочку тюремника. Користуючись своїми медичними знаннями, він вилікував її сліпоту. Перед стратою він послав їй прощальне послання, яке підписав: «Від твого Валентина».
Такий підпис зараз використовують у «валентінках» і до сьогодні.
14 лютого 269 року Валентин був страчений. Пізніше він був канонізований католицькою церквою.
У 496 році римський Папа Геласиус об’явив 14 лютого днем Святого Валентина.
У Західній Європі День Св. Валентина святкується з ХІІІ століття, в США — з 1777 року.
В Україні ж це свято є досить новим, однак воно вже давно стало практично всенародним.