19 декабря православные верующие отмечает День Святого Николая Чудотворца.
Святой Николай является одним из самых почитаемых святых во всем православном мире.
Святой Николай, живший в III-IV веках, прославился как великий угодник Божий, поэтому в народе его обычно называют Николаем Угодником. Христиане верят, что и сегодня он совершает множество чудес в помощь молящимся ему людям. Святой Николай считается покровителем путешественников и мореплавателей.
Праздник Святого Николая пришел в Украину в 1088 году во времена великого князя Всеволода Ярославича. В честь святого княгиня Ольга построила один из первых храмов Киевской Руси в середине IX века — над могилой Аскольда в Киеве.
Украинцы с давних времен считают Николая святым — заместителем простых людей (кстати, его имя в переводе с греческого означает «победа народа»), особенно несправедливо обиженных. У нас этого святого называют «скоропомичним» — ведь он всегда спешит на помощь нуждающимся.
Считается, что традиция дарить подарки детям на праздник распространилась по Европе из средневековой Германии. Ее переняли Австрия и Польша, а затем и Украина. Это подтверждается тем, что в нашей стране обычай класть детям подарки под подушку сохранился прежде всего на Правобережной Украине, которая в свое время находилась под властью Речи Посполитой.
Сегодня, 19 декабря, мировое сообщество также отмечает Международный день помощи бедным.
По данным международных экспертов, на конец ХХ века около четверти населения планеты, то есть, полтора миллиарда человек, влачили нищенское существование. В связи с этим ООН приняла несколько программ, ставящих своей целью искоренение нищеты. Первые программы по ликвидации нищеты начали действовать еще 10 лет назад, однако пока число живущих за чертой бедности не уменьшается.
Организация Объединенных Наций рассматривает бедность как «состояние длительного вынужденного отсутствия необходимых ресурсов для обеспечения удовлетворительного образа жизни». Она означает не только недостаток денег, но и достойной работы, удобного жилья, доступа к хорошему образованию и здравоохранению.