Сегодня, 26 декабря, отмечается Евстратиев день, известный в народе как Ведьмины посиделки.
Церковное название – День памяти мучеников Евстратия, Авксентия, Евгения, Мардария и Ореста.
В этот день православне верующие чествуют память святых мучеников Евстратия, Авксентия, Евгения, Мардария и Ореста, пострадавших за веру в начале 4 века в Севастии.
Первым принял мучения пресвитер Аравийской церкви Авксентий, которого язычники заключили в темницу. Видя его стойкость, военачальник Евстратий исповедовал себя христианином, за что его подвергли пыткам. Обоих мучеников казнили. После этого о своей вере в Христа заявили также простолюдин Мардарий и молодой воин Орест. Их также приговорили к смерти. «Мученик Евстрат солнышку рад», — говорили наши предки, подмечая, что день стал немного длиннее.
На Руси с Евстратия было принято следить за погодой в течение 12 дней: каждый из них предсказывал погоду на «свой» месяц, начиная с января.
В народе верили, что в этот день ведьмы собираются на посиделки и держат совет: как схватить солнце и сжить его с белого света.
Говорили, что на Евстратия нельзя сквернословить, иначе ведьма может упасть с неба прямо на голову. Не следовало также оставлять на крыльце веник — нечистая сила могла его утащить, чтобы с его помощью поднять снежные вихри и замести солнце.
Согласно поверью, ведьмы в этот день летают не только на вениках, но и на любой кухонной утвари. Поэтому хозяйки начинали совершать разные действия. Считалось, что упавший, оброненный ухват не позволит ведьме колдовать, а перевернутая печная заслонка не впустит ее в дом.
Традиционно в этот день старались не выезжать на лошадях, а если возникала такая необходимость, то не запрягали белую лошадь. Люди верили, что это могло привлечь в дом несчастье – смерть кого-либо из родных.
Если на Евстратиев день светит солнце, то весь январь будет стоять ясная и морозная погода. "Мученик Евстрат солнышку рад", говорили наши предки, подмечая, что день стал немного длиннее.