Сегодня, 28 февраля, православные почитают память святого апостола Онисима, который принял святое крещение от самого апостола Павла.
Апостол из числа 70-ти Онисим в молодости был рабом Филимона, знатного христианина в городе Колоссах Фригийской области. Однажды Онисим провинился перед своим господином и, опасаясь наказания, скрылся в Риме. Однако вскоре он был пойман и посажен в темницу.
В тюрьме он встретился с апостолом Павлом, был просвещен им и принял святое Крещение. В тюрьме святой Онисим как сын служил апостолу Павлу.
Апостол Павел, лично знавший святого Филимона, написал ему письмо, полное любви, прося простить беглого раба и принять его как брата. С этим письмом он отправил святого Онисима к его хозяину, лишив самого себя помощи, в которой очень нуждался.
Святой Филимон получил письмо и не только простил Онисима, но и отпустил его на волю, послав обратно в Рим к апостолу Павлу.
В царствование императора Траяна святого Онисима судили и сослали в город Путиолы. Через некоторое время святого апостола снова вызвали в столицу, где жестоко избили камнями и затем усекли голову мечом.
В народе Онисима издревле считали покровителем овец и коз. Онисим-овчар (Онисим-овчарник, овчарницы, Анисим-зорник, Зимобор).
В этот день овчары выходили «выкликать звезды», чтобы овцы лучше ягнились. Вечером, когда на небе появлялись первые звезды, хозяин с деревенским овчаром шли за околицу, кланялись на все четыре стороны, вставали на руно (овечью шкуру) и читали заговор.
В этот день снова собирали в амбарах разные семена и выставляли их на мороз на три дня. Этот обычай назывался «семенное». Считалось, что такие закаленные семена лучше будут переносить весенние заморозки и дадут обильные всходы. Селянки к этому времени обычно заканчивали прядение льна и конопли. На Онисима они отбирали лучший моток и клали его рано утром на улицу, до наступления полдня. Обряд этот проводился для того, чтобы пряжа была бела, чиста и крепка.
28 февраля – предпоследний день самого короткого месяца в году, поэтому в этот день знахари делают укорот на мужей, которые бьют своих жен. Женщину, которая успеет прочитать на Онисима особый заговор, муж целый год пальцем не тронет.