Сегодня, 9 января, православные верующие отмечают день памяти святого Стефана.
Святой Стефан — первый из христианских мучеников. В народном календаре это Степанов день.
В 36 г. н.э. Стефан, по рождению принадлежавший к еврейской диаспоре, проповедовал христианство в Иерусалиме, за что Синедрион приговорил его к смертной казни.
В этот день пастухи подряжались на службу к крестьянам, и о том, что заключались столь важные для всей общины подряды, есть такие пословицы: «В пастухи наймешься — вся деревня у тебя в долгу», «На святого Степана каждый себе пан», «Степанов день пастуха год кормит».
Лошадям в Степанов день самые зажиточные из селян подносили воду в серебряной посуде. Чтобы защитить свое подворье от колдовских проделок, в углах двора вбивали осиновые колья.
Девицы на Степанов день могли расстаться с сердечными печалями. Чтобы «похоронить» тоску, девушка должна была набрать в посуду воды и вылить ее в особую «чашу пагубную» поставленную отдельно для всех девиц, кто желал смыть с сердца кручину.
Степанов день входит в святочный период, так что в этот день не прекращались игрища и проказы молодежи, которая «колядовала» шуточными представлениями, песнями и поздравлениями для соседей, сулящими удачный год.
В числе угощений были так называемые «колядки» — пряники на меду и пресные небольшие пирожки со всяческими начинками. Чтобы одарить родню и украсить стол, хозяйки пекли также сдобные фигурки пастухов и овечек, коровок.
После Степанова дня ждали морозов, о чем есть и присказка: «Пришел Стефан — на нем красный жупан». А вот снег в этот день сулил мокрую, ненастную погоду.