Хотя мысль о разжиревшем толстокожем животном может вызвать улыбку, данная ситуация грозит очень серьёзными последствиями для этого вида.
«Ожирение затрагивает примерно 40% африканских слонов, содержащихся в неволе. Подобно тому, что мы наблюдаем у людей, избыточный жир у слонов ведёт к развитию сердечных заболеваний, артриту, сокращению продолжительности жизни и бесплодию», — сказала Дэниелла Чусид из Алабамского университета.
Поскольку слоны в естественной среде обитания постоянно подвергаются опасности сокращения ареала распространения, охоты за слоновой костью, войн и политической нестабильности, зоопарки могут стать последним бастионом для сохранения этого вида животных.
Чтобы решить данную проблему, Чусид решила провести исследование относительно связи между плодовитостью и ожирением у слонов.
«Возможно, что зоопаркам следует пересмотреть условия содержания и кормления слонов для уменьшения их избыточного веса. И не только слонов, поскольку мы полагаем, что связь между ожирением, воспалением и бесплодием имеется у многих крупных млекопитающих, включая других находящихся в опасности африканских животных, таких как носороги и гориллы», — сообщила Чусид.