Ученые из Мичиганского университета и Университета Южной Каролины проанализировали библиотеку Google Books и архив New York Times за последние 200 лет и обнаружили — частота употребления позитивно окрашенных слов в американском английском на протяжении последних двухсот лет снизилась, а негативных возросла.
Об этом сообщает N+1 со ссылкой на журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.
Известно, что люди предпочитают позитивно окрашенные слова негативным — этот эффект называется позитивно-лингвистическим искажением. Он наблюдается во всех языках и культурах мира. Причины этого явления до сих пор не установлены.
В новой работе ученые решили изучить, как ход времени и социально-исторические обстоятельства способны повлиять на уровень позитивно-лингвистического искажения. Они применили методы компьютерной обработки к текстам американского английского языка, взятых из Google Books (всего 1,3 миллиона книг) и статьи из New York Times (около 15 миллионов статей).
Исследователи подсчитали общее количество позитивно и негативно окрашенных слов в корпусе текстов для каждого года в изучаемом временном интервале, и поделили полученные цифры на общее количество слов в текстах. Выяснилось, что со временем сократился как первый, так и второй показатель, то есть тексты в принципе стали менее «аффективными» — возможно, тут сказался растущий объем технической литературы и влияние так называемого «рационального языка».
Оказалось, что на временной дистанции в 200 лет индекс лингвистического позитивного искажения заметно снижается. Исследования показали также зависимость эффекта позитивного искажения от объективных обстоятельств, таких как войны и индекс несчастья (индикатор уровней инфляции и безработицы) — индекс позитивного искажения «проседал» в периоды войн и экономических депрессий.
Ученые также оценили корреляцию эффекта с данными об уровне субъективного восприятия счастья и обнаружили, что между этими показателями есть выраженная зависимость: в годы с более высоким показателем индекса счастья эффект позитивного искажения рос и сокращался в годы с низкими показателями.