Инженеры из Университета Вашингтона в Сент-Луисе разработали новое устройство для электролиза, которое может превращать очень соленую марсианскую воду в пригодный для дыхания кислород и водород для топлива.
Об этом сообщает New Atlas.
Электролиз воды – это процесс использования электричества для расщепления воды на составляющие атомы водорода и кислорода. Затем эти газу могут быть собраны для дальнейшего использования. Таким образом, теоретически электролиз может стать для космонавтов одним из способов производства кислорода и водорода на Красной планете.
Проблема в том, что электролиз плохо работает с солоноватой водой, а это все, что можно найти на поверхности Марса. Вначале необходимо снизить высокое содержание соли, что является сложным процессом для марсианской миссии.
Поэтому была разработана новая система электролиза, которая может работать с соленой водой и в условиях экстремального холода марсианской атмосферы. Ключевое изменение заключается в двух электродах: команда создала анод из рутената свинца из пирохлора, разработанный в сочетании с платиновым на угольном катоде.
Чтобы протестировать новую конструкцию, команда смоделировала марсианскую атмосферу, которую потребовалось охладить до –36 °C и устройство сработало. Команда утверждает, что при той же выходной мощности новый электролизер производит в 25 раз боле кислорода, чем MOXIE – прибор на борту марсохода Perseverance, который создает кислород из углекислого газа в воздухе.
Правда, вода на Марсе – редкое явление, поэтому скорее всего, она будет использоваться марсианскими колонизаторами для питья. Но новая технология может быть применена и на Земле.
«Продемонстрировав работу электролизеров в сложных марсианских условиях, мы намерены также развернуть их в гораздо более мягких условиях на земле, чтобы использовать соленую или солоноватую воду для производства водорода и кислорода, например, путем электролиза морской воды», – говорит соавтор автор исследования Пралай Гайен.
Ранее в марсианской воде нашли кислород для бактерий.