Астрономы продолжают изучать данные, которые собрал в системе Сатурна космический зонд Cassini. На пути к падению в атмосферу планеты зонд сошелся с такими небольшими спутниками, как Пан, Атлас, Дафнис, Пандора, Эпиметей и многие другие.
Об этом сообщил Naked Science.
Речь идет в первую очередь о малых спутниках Сатурна. Всего у него более 60 спутников, включая великаны вроде Титана и Энцелада, которые даже обладают собственными атмосферами. Но ближе к поверхности, где кольца гуще и плотнее, луны вращаются достаточно малых размеров.
«Цвет поверхности каждого спутника оказался уникальным, они меняются от почти красного Пана — ближайшего к самому Сатурну — до почти голубого Эпиметея, самого далекого. Скорее всего, красные оттенки придает им пыль основных колец, богатых органикой и железом. Голубое же вещество может быть обычным водным льдом, из которого состоит самое широкое и «рыхлое» кольцо Е, питаемое ледяными выбросами из далекого крупного спутника Энцелада», — сказано в сообщении.
Таким образом, все то время, которое существуют маленькие луны, они обмениваются частицами с кольцами Сатурна. И эти спутники – лишь крупные обломки, которые сохранились после далекого катастрофического события, в результате которого у Сатурна появились кольца.
«Остается лишь выяснить, что это было: столкновение между крупными небесными телами? Гибель спутника, подошедшего слишком близко и разрушенного гравитацией огромной планеты? Возможно, ответ будет найден в старых данных все того же Cassini», — сказано в сообщении.
Напомним, в NASA заявили, что Сатурн поглощает собственные кольца. Также на спутнике Сатурна идут мощные метановые грозы.
В августе 2017 года зонд Cassini пролетел над облаками Сатурна и узнал химический состав планеты.