На основании данные миссии ESA Gaia астрономы смогли определить точный возраст красных гигантов нашей Галактики.
Об этом пишет sci-news.
Оказалось, что звезды сформировались около 10 миллиардов лет назад — еще до столкновения Млечного Пути с галактикой Гайя-Энцелад
«Наши данные свидетельствуют о том, что когда произошло слияние, Млечный Путь уже сформировал большую популяцию своих собственных звезд», — цитирует издание астронома из Центра космологии и физики астрономических частиц в Университете штата Огайо доктора Фьоренцо Винченцо.
Выводы ученых доктор Винченцо объяснил тем, что многие из красных гигантов обнаружены в центре Галактики, в то время как большинство звезд из внешнего гало были обломкам Гайи-Энцелада.
Астроном из Школы физики и астрономии в Бирмингемском университете доктор Жозефина Монтальбан считает слияние с Гайей-Энцеладом одним из самых важных событий в истории Млечного Пути, определившим его последующее развитие.
В своих исследованиях астрономы использовали астеросейсмологию — относительно новый метод, который измеряет относительные частоты и амплитуды собственных колебаний звезд.
Применение метода позволило ученым получить данные о размере и внутренней структуре звезды, что дало возможность определить возраст объекта. Кроме того, для определения химического состава дополнительно была использована спектроскопия.
Астрономы впервые смогли определить, что звезды, захваченные из галактики Гайя-Энцелад, такого же возраста или моложе, чем большинство рожденных на Млечном Пути.
Также стало известно, что слияние изменило орбиты звезд уже в Галактике, сделав их более эксцентричными. Исследователи сравнили движение звезд с танцем, в котором звезды из бывшей Гайи-Энцелада движутся иначе, чем старожилы Млечного Пути.
Комментируя результаты исследований, доктор Винченцо отметил, что звезды даже “одеваются” иначе — светила с внешнего контура имеют химический состав, отличный от тех, кто родился внутри Млечного Пути.
Напомним, Млечный Путь поглотил несколько галактик.