Австралийские исследователи во время раскопок в Южной Африке нашли человеческий череп возрастом два миллиона лет.
Череп принадлежал представителю мужского пола вида Paranthropus robustus — вида, который считается прямым предком современного человека.
Об этом пишет BBC.
«Большинство найденных ископаемых останков — это единичные зубы, поэтому подобная находка — очень редкая, нам очень повезло», — сказала исследователь Анжелина Лес.
В университете Ла-Троб в Мельбурне рассказали, что обнаружили обломки черепа еще в 2018 году на месте археологических раскопок Дримолен к северу от Йоханнесбурга.
После этого археологи составляли и анализировали череп, а результаты исследований представили в журнале Nature, Ecology and Evolution.
Ученый Джесси Мартин рассказал, что находка черепа показала редкий пример «микроэволюции» в пределах человеческого рода.
Paranthropus robustus имел большие зубы и маленький мозг и это отличало его от Homo erectus, который имел большой мозг и маленькие зубы. Первый вид питался жесткой растительной пищей вроде корней и коры.
«Со временем Paranthropus robustus, вероятно, эволюционировал, чтобы выдерживать большую нагрузку, что образуется при откусывания и пережевывания пищи, которую трудно обрабатывать челюстями и зубами», — сказала Лес.
По словам ученых, по причине изменений климата окружающая среда стала более влажной, что могло привести к уменьшению доступной пищи.
Напомним, в Китае археологи обнаружили самые древние мячи в Евразии.