Биологи из Университета Гарварда обнаружили и описали новый вид гладкогубых удавов, обитающий на острове Консепшн архипелага Багамских островов.
Об этом сообщил портал N+1.
Новый вид получил название Chilabothrus argentum, или серебряный удав — по своему внешнему виду и дереву, на котором его удалось обнаружить — серебристой пальме Cocothrinax argentata.
Змею обнаружил выпускник Гарварда Ник Херрманн, участвовавший в экспедиции.
Метровая серебристая змея забиралась на пальму, неподалеку от побережья острова. При попытке идентифицировать вид, ученые обнаружили, что животное еще не было описано. Затем экспедиции удалось обнаружить еще четыре особи, а впоследствии были найдены 14 особей этого вида.
Ученые собрали образцы тканей и подробно описали животных. На основе анализа митохондриальной ДНК биологи выяснили, что вид отделился примерно 2,7 миллиона лет назад, а также определили его ближайших родственников.
Исследователи отмечают, что находка нового вида поддерживает теорию, согласно которой колонизация Багамских островов удавами началась в конце Плиоцена — начале Плейстоцена с острова Гаити.
По оценкам биологов, обнаруженный вид необходимо внести в Красную Книгу со статусом CR — таксон в критическом состоянии. Для его сохранения уже применяются охранные меры силами местных организаций, в частности, Багамским Национальным Заповедником.
Это первый вид удавов, открытый в Карибском регионе начиная с 1940-х годов.