7 января православные верующие празднуют один из великих церковных двунадесятых праздников — Благовещение Пресвятой Богородицы.
По своему значению Благовещение является третьим важнейшим праздником после Пасхи и Рождества. Благовещение – непереходящий праздник, он всегда выпадает на 7 апреля.
Согласно преданию, в этот день Деве Марии явился архангел Гавриил и сообщил ей благую весть о том, что она станет матерью Сына Божьего и Спасителя мира. Название праздника — Благовещение — передает главный смысл связанного с ним события — возвещение Деве Марии благой вести о зачатии и о рождении Ею Богомладенца Христа.
Святая Мария воспитывалась в храме и дала обещание Богу остаться Девой. Она скромно жила в Назарете с названным мужем, дальним родственником – стариком Иосифом. Однажды к ней в дом вошел Архангел Гавриил и произнес речь, которую начал со слов: «Радуйся, Благодатная!». Он сообщил Пресвятой Деве о великом чуде – зачатии ею будущего Спасителя мира Иисуса Христа.
Праздник знаменует собой получение «благой вести», радостной новости для Девы Марии о том, что у нее должен родиться сын, который спасет мир.
Символом праздника является белая лилия, символ чистоты и непорочности. Этот цветок можно увидеть на многих иконах Благовещения. Лилия изображается в руке Марии, Гавриила или просто в интерьере, в вазе. 7 цветов лилии — это семь радостей Марии.
С Благовещением в народе связаны некоторые старинные обычаи. Говорят, что на Благовещение птица гнезда не вьет, а девица косы не плетет — иными словами, всякая работа в этот праздник считается грехом. Исключение составляет только выпечка просфор, пресных церковных хлебов. Люди верят, что съедая просфору, можно получить здоровье, счастье и благополучие. Только эти приметы действуют лишь с освященным хлебом.
Существуют также народные приметы, связанные с этим праздником. Так, на Благовещение можно составить собственный прогноз погоды, основываясь на приметах. Погода 7 апреля покажет, чего ждать от природы в ближайшие недели, да и в летние месяцы. В народе говорят: «Благовещенье без ласточек – холодная весна», «Если 7 апреля пошел дождь, значит лето будет засушливым», «Если на Благовещенье ночь теплая – весна ранняя и дружная».
Считается, что солнце на Благовещение обладает особым блеском во время восхода. Этот чудный блеск можно заметить только на большие церковные праздники.
Среди запретов народ особо отмечают, что на Благовещение запрещается зажигать огонь в доме. Наказанием за нарушение этого запрета может стать пожар, об этом говорят суеверные люди.
Касательно еды, в честь этого великого праздника разрешено употреблять в пищу рыбу.