Китайские антропологи обнаружили несколько фрагментов зубов и костей гигантских плейстоценовых человекообразных обезьян Gigantopithecus blacki.
По словам ученых, вымирание этих животных могло быть спровоцировано резким изменением диеты.
Работа ученых опубликована в журнале Quaternary International, сообщила Lenta.ru.
Возраст находок, установленный по данным уранового изотопного анализа, составляет 320-400 тысяч лет. Найденные зубы и фрагменты челюсти, таким образом, принадлежали одним из последних гигантопитеков. Этот вид человекообразных обезьян исчез в середине плейстоцена.
На некоторых зубах были обнаружены следы деградации, которые, по мнению авторов исследования, говорят о резком изменении диеты. По мнению ученых, гигантопитеки питались в основном побегами бамбука, но в какой-то момент были вынуждены перейти на фрукты, что негативно отразилось на состоянии их зубов.
Ученые не утверждают, что это само по себе привело к вымиранию вида; скорее, разрушение зубов стало маркером изменений в диете древних гигантских обезьян.
Напомним, впервые зубы гигантопитеков были найдены в 1935 немецким антропологом Ральфом фон Кенигсвальдом. Позднее были обнаружены также фрагменты челюстей.
На основании изучения найденных костей ученые пришли к выводу, что гигантопитеки достигали роста в 3 метра, а их вес составлял от 300 до 500 кг. Обитали животные на юге Китая и в юго-восточной Азии, где они могли сталкиваться с представителями Homo erectus.