В декабре 2018 года к Земле максимально приблизится комета 46P / Wirtanen с большим «хвостом». Ее размер – не более 1,2 км.
Об этом сообщает cbc.ca.
Комета настолько близко будет от Земли, что ее можно будет увидеть без бинокля или телескопа.
Комета 46P / Wirtanen, открытая учеными в 1948 году, делает циклический оборот вокруг Солнца каждые 5,4 года.
Указанное небесное тело в декабре будет также находиться очень близко к орбите Солнца. Для комет это означает, что солнечная радиация увеличивает сублимацию ее ледяного и пылевого ядра, процесс, когда твердое тело (в этом случае лед) превращается непосредственно в газ, пропуская жидкую фазу. И именно этот процесс создает «хвосты», которые мы связываем с кометами.
Также известно, что 46P / Wirtanen принадлежит к небольшой группе комет, называемых «гиперактивными кометами». Кажется, что эти объекты выделяют больше паров, чем это типично.
В сентябре 2018 года комету можно найти в ночном небе в созвездии Цетуса, кита. Это не совсем идеальное положение для просмотра – так ее можно увидеть только ранним утром с помощью телескопа.
Астрономы ожидают, что в ближайшие две недели указанная комета будет выглядеть тускло и заметить ее будет сложно.
12 декабря комета приблизится к солнцу; 16 декабря она будет на минимальном расстоянии от Земли – это около 11,5 миллионов километров. Астрономы считают, что в этот период комету даже можно будет увидеть невооруженным взглядом.
В СМИ ее назвали «рождественской» кометой.
«Итак, сделайте отметки в своих календарях, подготовьте бинокли и приготовтесь ко встрече с почти рождественской кометой. Кометы, как известно, несколько непредсказуемы, поэтому могут быть сюрпризы», — говорится в статье.