В Китае введен в строй 500-метровый радиотелескоп FAST — крупнейший в мире телескоп с заполненной апертурой.
Об этом сообщает портал N+1 со ссылкой на агентство «Синьхуа».
Новый радиотелескоп располагается в провинции Гуанчжоу и обладает площадью порядка 30 футбольных полей.
Несмотря на 500-метровый диаметр, при наблюдениях будут использоваться фрагменты отражателя диаметром около 300 метров — это эффективный диаметр телескопа.
По этому показателю FAST лишь не намного лучше обсерватории Аресибо (221 метров). Однако, 500-метровый отражатель позволит телескопу иметь гораздо большее поле зрения.
После ввода в строй на телескопе уже были проведены первые пробные наблюдения. По словам Цянь Леи, исследователя из Национально астрономической лаборатории (Китай), телескоп успешно зафиксировал сигнал от одного из пульсаров, расположенного в 1351 световом году от Земли.
В задачи FAST войдет слежение за пульсарами, исследование межзвездного газа и поиск сложных молекул и анализ объектов эпохи реионизации. Ученые ожидают, что радиотелескоп удвоит количество пульсаров, известных науке. Это может помочь в поисках сигналов гравитационных волн в «сбоях» излучения пульсаров (такими наблюдениями занимается, например, консорциум NANOGrav).
Представители проекта «РадиоАстрон» ранее упоминали о том, что надеются, что FAST сможет работать в паре с «Спектром-Р».
Первые два-три года после ввода в эксплуатацию радиотелескоп будет настраиваться, после чего станет доступен международному сообществу.
Интересно, что для постройки телескопа властям Китая пришлось переселить около 9 тысяч местных жителей за пределы пятикилометровой зоны вокруг телескопа.