Космический зонд New Horizons успешно пролетел мимо самого отдаленного объекта в Солнечной системе, который когда-либо исследовали люди.
Об этом сказано в сообщении американского космического агентства NASA.
Так, утром 1 января аппарат приблизился на 3,5 тысячи километров к астероиду Ultima Thule («Край мира») в поясе Койпера.
Эта космическая область расположена за орбитой отдаленной от Солнца планеты Нептун. Она состоит из мелких обломков, оставшихся от формирования Солнечной системы.
Чтобы приблизиться к Ultima Thule, зонд отправился в путь в 2006 году и пролетел за это время 6,5 миллиарда километров, что в 44 раза больше расстояния от Земли до Солнца.
Пролетая мимо астероида New Horizons сделал гигабайты фотографий и получил много научной информации. Однако из-за значительного расстояния от Земли и слабой связи (1 килобит/сек), все эти данные будут поступать на Землю вплоть до сентября 2020 года.
Ранее NASA опубликовало снимки аномальных синих песков на Марсе.