Объем ледников на Земле постоянно меняется в сторону уменьшения.
Космический аппарат Cryosat отследил около 200 000 ледников на Земле и обнаружил, что за 10 лет из-за изменения климата они потеряли 2 720 миллиардов тонн льда. Это составляет 2% их общей массы.
Исследование проводили с помощью радиолокационного высотомера. Он посылает микроволновые импульсы для отслеживания изменений высоты вдоль поверхности планеты, в том числе и ледяных полей.
Для большинства ледников наблюдение из космоса — единственный способ следить, как они реагируют на изменение климата. Дополнительная обработка данных позволила собрать точную картину изменений.
Выяснилось, что 89% потери льда за последнее десятилетие произошло из-за таяния во все более теплой атмосфере. 11% потерь были связаны с соприкосновением с более теплыми океанскими или озерными водами.
Ледники Аляски понесли самые большие потери. Они теряют более 80 млрд тонн в год, что составляет около 5% от общего объема льда в регионе за весь период исследования.