Космический аппарат «Кассини» находящийся на орбите Сатурна, зафиксировал смену времени года на Титане – самом большом спутнике планеты. Сейчас на нем наступило лето, которое сопровождается обильными осадками в виде дождей.
Об этом сообщает Сегодня.
О смене сезона на «летний» ученые узнали исходя из снимков Титана – участок площадью в 120 тысяч квадратных километров отражал свет, что означало наличие большой лужи, оставшейся после дождя. Стоит отметить, что дожди на спутнике не водяные, а в виде жидкого метана. Также сейчас там потеплело до -170 градусов по Цельсию – при таких условиях многие газы переходят в жидкое состояние и выпадают в виде осадков.
Последний раз летний сезон на Титане был в 2004 году, когда «Кассини» начал свою исследовательскую миссию и отправил на его поверхность зонд «Гюйгенс». По расчетам астрономов, следующее лето на Титане должно было наступить в 2017 году, но этого не произошло. Задержка длилась чуть менее 2 лет — аппарат заметил осадки только сейчас.
На данный момент астрономы пытаются выяснить причину задержки смены сезона. Когда она станет ясна, исследователи введут корректировки в созданную ими климатическую модель спутника. Точное расписание смены сезонов на спутнике Сатурна поможет в улучшении атмосферных моделей далеких экзопланет.
Ранее ученые проанализировали данные, полученные с автоматической межпланетной станции Cassini и установили, что Сатурн поглощает свои кольца.