В Западной Грузии есть удивительное место, попасть в которое очень сложно.
Оно представляет собой каменный столп, возвышающийся над горным ущельем вдалеке от цивилизации. На вершине — монашеские кельи и храм.
Он не боится одиночества, холода и тяжёлых приступов астмы. Знает точно — преодолеть невзгоды поможет только вера. Последние 2 десятка лет своей жизни отец Максим провёл на вершине 40-метровой скалы в глухом ущелье на западе Грузии.
Кацхский столп, расположенный высоко в горах, как бы парит над землёй. Он образовался за счёт смещения и разрушения горных пород, продувается ветрами со всех сторон. Именно благодаря этому и принял интересную геометрическую форму.
На вершине — небольшая церковь и несколько келий. Именно их восстановлению и посвятил отец Максим 20 лет. Это сейчас у подножия столпа — небольшой монастырь, где живут 3 монаха и послушники. В начале 1990-х, когда отец Максим решил здесь поселиться, вокруг не было ничего. До ближайшего села — 10 километров.
"Впервые на вершине горы церковь была построена в VI-VIII веках. С того времени и поселились там отшельники-столпники. Я всегда завидовал им, ведь, согласитесь, у них была крепкая воля. Вот и я решил, что должен суметь перешагнуть через мирскую суету и уединиться", — говорит священник.
На кадрах кинохроники запечатлено восхождение на вершину столпа группы альпинистов и ученых-историков. Это 1955. Побывать на вершине с тех пор удавалось немногим, несмотря на большой интерес к окутанной легендами скале. Да и монахи против превращения святого места в туристический объект.
"Для кого-то это экзотика, для кого-то – чудачество, в XXI веке жить такой жизнью, замкнутой и аскетичной. Но, мы – монахи, и наше дело — молиться, жить строго по правилам. Это ведь выбор каждого. Я рад, что среди нас есть молодые послушники, которые решили поселиться в этом месте, отказавшись от благ цивилизации", — говорит игумен Элизбар.
На вершину столпа можно попасть по лестнице. Здесь 102 ступеньки. И отец Максим преодолевает путь за 4-5 минут. Журналистам понадобилось чуть больше. Вовсе теряешь ощущение времени, пока поднимаешься на высоту 15-этажного дома по шаткой металлической конструкции. Её соорудили сами монахи.
Общая площадь комплекса — почти 150 квадратных метров. Здесь же — небольшой склеп с мощами одного из отшельников. Стены храма восстанавливал и расписывал отец Максим. Он надеется, что вскоре место на вершине займут молодые столпники, а сам он сможет уделять больше времени расширению монастыря у подножия скалы.