Международная группа ученых обнаружила, что во внутреннем океане ледяного спутника Сатурна Энцелада содержится фосфор – важный химический элемент для жизни.
Об этом сообщают на сайте NASA со ссылкой на опубликованное в журнале Nature исследование ученых.
В ходе исследования кристалликов воды, выброшенных криовулканическим шлейфом из Энцелада, ученые обнаружили, что в его океанской воде содержатся ионы натрия, калия, хлора, гидрокарбоната, карбоната и фосфора, определив ее щелочной рН — 3,11.
Фосфор является менее всего распространенным из основных элементов, необходимых для биологических процессов. Раньше его не обнаруживали в океанах вне Земли.
Этот элемент является строительным блоком для ДНК, которая образует хромосомы и несет генетическую информацию, он присутствует в костях млекопитающих, клеточных мембранах и живущем в океане планктоне. Фосфор также является основной частью молекул, несущих энергию, присутствующих во всем живом на Земле. Без него жизнь была бы невозможной.
«Ранее мы обнаружили, что океан Энцелада богат разными органическими соединениями. Но этот новый результат показывает четкий химический признак значительного количества солей фосфора внутри ледяных частиц, выброшенных в космос шлейфом [спутника Энцелада]. Это первый случай, когда этот важный элемент был обнаружен в океане за пределами Земли», – сказал Фрэнк Постберг, планетолог из Свободного университета Берлина, возглавивший новое исследование.
Богатый ассортимент минералов и сложных органических соединений на Энцеладе может стать являются ингредиентами для аминокислот, связанных с жизнью.
В то же время, ученые отмечают, что наличие фосфора, сложных органических соединений, воды и других фундаментальных строительных блоков жизни является лишь доказательством того, что существует место похожее на Землю по условиям.
Ранее на Марсе был обнаружен драгоценный камень, который может стать источником воды.