Ученые из Корнельского университета создала компьютерную модель, которая показывает, что предбиологические реакции могут протекать на поверхности крупнейшего спутника Сатурна Титана в условиях отсутствия жидкой воды.
Об этом сообщил портал N+1 со ссылкой на журнал PNAS.
Несмотря на низкую температуру у поверхности (минус 170-180 градусов Цельсия), ученые допускают существование на спутнике предбиологических реакций и сравнивают его с Землей на ранних этапах развития.
В своей работе авторы проанализировали данные, полученные с помощью зонда Европейского космического агентства «Кассини-Гюйгенс». Аппарат обнаружил на поверхности Титана следы молекул циановодорода (HCN), который выпал в осадок из атмосферы с метановым или этановым дождем.
Исследователи построили компьютерную модель, с помощью которой проанализировали возможность формирования из молекул HCN полимеров. Она показала, что из молекул циановодорода возможно развитие таких полимеров, как полиимины, способные поглощать солнечный свет на тех длинах волн, которые проникают в атмосферу Титана. А это значит, что они могут быть фотохимически активны и «запускать» химические реакции на поверхности.
Исследователи также отмечают, что эти полимеры могут играть важную роль на ранних этапах молекулярной эволюции. По их предположению, для этого не обязательно необходимо наличие жидкой воды.
Отметим, Титан — второй по величине спутник в Солнечной системе после Ганимеда. Его поверхность в основном состоит из водяного льда, кроме того на нем имеются метан-этановые озера и реки.