Астрофизики Лаборатории реактивного движения NASA подо льдами восточной Антарктиды провели успешные испытания специального робота-ровера Bruie созданного для исследования подледного пространства на спутнике Юпитера европе.
Об этом сообщает The New York Times.
Выбор исследователей обоснован тем, что регион Восточной Антарктиды лучше всего передает суровые условия одной из лун Юпитера — Европы.
Предполагается, что Bruie будет доставлен на Европу после установки на орбиту Европы спутника Europa Clipper, после чего будет пилотироваться не инвазивно – то есть, со спутника.
У NASA на Bruie большие планы – исследование подледных вод Европы, сбор образцов с целью выявления любых форм жизни, или, хотя бы, намека на нее.
Bruie успешно прошел итоговое тестирование в условиях, максимально приближенных к инопланетным. Так, ровер выдержал 42-часовое погружение под лед у берегов Антарктиды. В это время он управлялся Энди Клешем, ведущим инженером проекта.
Было установлено, что Bruie движется медленно, но осторожно, практически не затрагивая ледовою оболочку, водоросли и рыб. Считается, что точно так же, медленно, но верно, робот исследует подводные просторы Европы, если, конечно, его удастся поместить под лед.
Ученые отметили, что роботы типа Bruie пригодятся не только в космических исследованиях, но и в исследовательских миссиях на Земле. Например, для обследования земной криосферы, как при испытаниях в Антарктиде.
Ранее сообщалось, что в Центре космических полетов имени Годдарда NASA заявили, что над поверхностью Европы было зафиксировано большое количество водяного пара.