Палеонтологи впервые нашли целый череп общего предка людей и обезьян, жившего 13 млн лет назад.
Об этом исследовании сообщает Nature.
По итогам анализа ученые отнесли примата к новому виду, названному Nyanzapithecus alesi.
Останки ископаемого примата были найдены в Кении в 2014 году. Как предполагают ученые, примат жил в лесу, который, вероятно, уничтожило извержение вулкана. Череп размером меньше кулака принадлежал детенышу возрастом чуть больше года. С помощью 3D-рентгенографии ученые смогли исследовать череп изнутри и рассмотреть внутреннее ухо и зародыши коренных зубов.
Череп оказался схож с черепом современного детеныша гиббона, но с годами зубы ископаемой обезьяны должны были стать намного крупнее. Строение внутреннего ухо оказалось сходным со строением внутреннего уха человекообразных обезьян.
Более ранние находки останков этого вида включали в себя только разрозненные зубы, и специалисты не были уверены в том, какому виду они принадлежат. Находка позволит заполнить существующие пробелы в эволюционной истории приматов.