Облачные вычисления (англ. Cloud computing) — это модель обеспечения повсеместного и удобного сетевого доступа по требованию к общему пулу конфигурируемых вычислительных ресурсов (например, сетей передачи данных, серверов, устройств хранения данных, приложений и сервисов — как вместе, так и отдельно), которые могут быть оперативно предоставлены и освобождены с минимальными эксплуатационными затратами и / или обращениями к провайдеру.
Основные преимущества:
- не нужны большие вычислительные мощности ПК — по сути любой смартфон, планшет и т.д., при открытии окна браузера получает огромный потенциал.
- отказоустойчивость;
- определенный уровень безопасности;
- высокая скорость обработки данных;
- экономия на покупке софта — все необходимые программы уже есть в сервисе, где будут работать приложения;
- Ваш собственный винчестер не переполняется — все данные хранятся в сети.
Есть и ряд недостатков:
- облачная услуга предоставляется всегда какой-то компанией, соответственно, сохранение данных пользователя зависит от этой компании;
- появление облачных монополистов;
- необходимость всегда быть в сети для работы;
- опасность хакерских атак на сервер (при хранении данных на компьютере вы в любое время можете отключиться от сети и очистить систему с помощью антивируса)
- возможна дальнейшая монетизация ресурса — вполне возможно, что компании в дальнейшем решит брать за услуги плату с пользователей.
С точки зрения поставщика, благодаря объединению ресурсов и непостоянному характеру потребления со стороны потребителей, облачные вычисления позволяют экономить на масштабах, используя меньшие аппаратные ресурсы, чем потребовались бы при выделенных аппаратных мощностях для каждого потребителя, а за счет автоматизации процедур модификации выделения ресурсов существенно снижаются затраты на абонентское обслуживание.
С точки зрения потребителя, эти характеристики позволяют получить услуги с высоким уровнем доступности (англ. High availability) и низкими рисками нетрудоспособности, обеспечить быстрое масштабирование вычислительной системы благодаря эластичности без необходимости создания, обслуживания и модернизации собственной аппаратной инфраструктуры.
Удобство и универсальность доступа обеспечивается широкой доступностью услуг и поддержкой разного класса терминальных устройств (персональных компьютеров, мобильных телефонов, интернет-планшетов).