В 2010 году подающий надежды 19-летний регбист на вечеринке с друзьями съел на спор садового слизня. Вскоре Сэму стало плохо. Его госпитализировали и поставили диагноз — ангиостронгилез. Причиной болезни стал паразит — крысиный легочный червь, который был в теле брюхоногого моллюска: слизни часто поедают фекалии грызунов.
Об этом сообщает английская газета The Sun.
Заболевание, которое у многих людей проходит бессимптомно, в случае Сэма поразило головной мозг. Баллард впал в кому на 420 дней. Затем он пришел в себя, но остался инвалидом на всю жизнь.
Его последние слова «Я люблю тебя» были обращены к его матери Кэти. Женщина до последнего надеялась, что сын поправится и будет ходить. И говорила, что не винит Сэма и его приятелей за глупое пари.