От Международной космической станции отделился внешний поддон с никель-водородными батареями, что стало самым массивным фрагментом космического мусора. Фрагмент безопасно удаляется от станции и будет вращаться вокруг Земли 2-4 года, после чего сгорит в атмосфере нашей планеты, сообщает НАСА.
Объект в два с лишним раза тяжелее прошлого рекордсмена, выброшенного в космос в 2007 году, его вес составляет 2,9 тонн. Батареи были заменены более мощными литий-ионными накопителями энергии.
Первоначально аккумуляторы собирались поместить в специальный аппарат и выпустить с МКС, после чего они сразу сгорели бы при повторном входе в атмосферу Земли. Но трудоемкий выход в открытый космос астронавтов Майка Хопкинса и Виктора Гловера внес изменения в план утилизации ненужного оборудования.
Эксперты по баллистике считают, что угрозы столкновения поддона с другими космическими объектами пока не наблюдается, но фрагмент будет отслеживаться военным командованием США.