Этот праздник имеет европейские «корни». Впервые он был проведен в Италии в 1990 году по инициативе Ассоциации итальянских планетариев.
Статус Международного дня День планетариев приобрел в 1994 году, когда его поддержали французские «храмы астрономии». А уже через год этот праздник стал отмечаться еще в шести странах Европы – Украине, России, Бельгии, Чехии, Словакии и Польше.
Дата проведения Международного дня планетариев — ближайшее воскресенье ко дню весеннего равноденствия. В 2016 году Международный день планетариев выпадает на 13 марта.
Цель проведения праздника— знакомство общественности с деятельностью планетариев и пропаганда астрономических знаний.
Место проведения — городские планетарии.
К своему профессиональному празднику многие планетарии стараются приурочить премьеры новых программ, организовать встречи с интересными людьми и разнообразные конкурсы и викторины.