Сегодня, 14 февраля, во многих странах мира отмечается День святого Валентина или День всех влюбленных.
Этот праздник предположительно назван по имени одного из двух раннехристианских мучеников с именем Валентин — Валентин Интерамнский и Валентин Римский.
В этот день дарят любимым и дорогим людям цветы, конфеты, игрушки, воздушные шарики и особые открытки (часто в форме сердечка), со стихами, любовными признаниями или пожеланиями любви — валентинки. А еще в этот праздник любят устраивать свадьбы и венчаться. Считается, что это станет залогом вечной любви.
Официально День всех влюбленных существует уже больше 16 веков. Однако праздники любви известны еще со времен древних языческих культур. Например, римляне в середине февраля праздновали фестиваль эротизма, называемый Lupercalia, в честь богини любви Juno Februata.
14 февраля Днем святого Валентина объявил Папа Римский Геласиус в 496 году. С 1969 года в результате реформы богослужения святой Валентин был изъят из литургического календаря католической церкви. Хотя и до 1969 года церковь не одобряла и не поддерживала традиций празднования этого дня.
Так ли это было или иначе, но в День святого Валентина продолжают писать любовные записки — «валентинки».
К слову, в Японии День святого Валентина напоминает «8 Марта для мужчин» — японские мужчины в этот праздник получают, пожалуй, даже больше подарков, чем женщины: мужские аксессуары типа бритвы, лосьона, бумажника и так далее. У страстных французов же в День святого Валентина принято дарить драгоценности, а в романтичной Дании люди посылают друг другу засушенные белые цветы. В Британии незамужние девушки 14 февраля встают до восхода солнца, становятся возле окна и смотрят на проходящих мужчин. Согласно поверью, первый мужчина, которого они увидят, и есть суженый. Но есть в мире некоторые страны, где этот праздник не воспринимают. В первую очередь это Саудовская Аравия, которая является единственной в мире страной, где этот праздник официально запрещен, причем, под страхом больших штрафов.