7 апреля по христианскому календарю отмечается один из наибольших народно-религиозных праздников и третий по значению после Пасхи и Рождества Христова — Благовещение Пресвятой Богородицы.
- В церквях происходит праздничная служба, во время которой обязательно исполняется Аve Maria — эта песня посвящена именно Благовещению, и есть не что иное, как молитва «Богородице Дево, радуйся …».
- Считается, что именно в этот день Архангел Гавриил возвестил Деве Марии «благую весть» (отсюда и название праздника — Благовещение) о непорочном зачатии от Святого Духа и рождении божественного сына, Спасителя рода человеческого. Позже в Назарете на том самом месте, где Архангел благовествовал Деве Марии, был построен храм в память Благовещения Богородицы.
- В дальнейшем стало доброй традицией строить церкви в честь этого события. Так, в Киеве церковь Благовещения венчала главные ворота, ведущие в город князя Ярослава Мудрого. Интересно, что каменная церковь Благовещения Святой Богородицы на Золотых воротах была одной из первых, чей купол был покрыт сусальной позолотой, а внутри надвратная церковь была украшена богатыми мозаиками и фресковой росписью. Одной из древнейших Благовещенских церквей считается и подземная церковь в комплексе Дальних пещер Киево-Печерской лавры, которые начал рыть еще в 50-х годах XI века преподобный Феодосий Печерский — основатель монастыря. Сохранилась до нашего времени и Благовещенская церковь Братского монастыря, что когда-то стоял на Подоле. Несмотря на все исторические перипетии, этот храм и сегодня украшает старый «Мазепинский» корпус Киево-Могилянской Академии и является прекрасным образцом украинского барокко начале XIII века.
- В Украине праздник Благовещения, пришедший к нам вместе с утверждением христианства, завоевал большую любовь, соединившись с древними традициями наших предков — земледельцев, которые с особым уважением относились к женщине-матери. Впоследствии он получил название «третьей встречи весны» (после Сретения и Сорока Мучеников). В народе говорили, что в этот день весна окончательно побеждает зиму, а Бог благословляет землю для начала работы на ней. Ранее же «беспокоить» землю считалось большим грехом. Также существовало поверье, что земля на Благовещение «открывалась» и из нее выползали всякие змеи и гады, спавшие всю зиму.
- К этому дню из теплых краев возвращались аисты и другие перелетные птицы, и начинали вить гнезда. У наших предков с этим был связан обычай: в этот день отпускать на волю птиц: «Чтобы пели, Бога прославляли и просили счастья-удачи тому, кто их выпустил». Но любой труд считался большим грехом: «На Благовещение даже птица гнезда не вьет», — говорили в народе и строго придерживались этого запрета.
- Не забывали в этот день наблюдать и за приметами: какая погода на Благовещение, такая и на Пасху будет. Если на Благовещение аисты уже сидят в гнезде на яйцах — весна будет ранняя и теплая. Если Благовещение без ласточек — весна будет холодная. А еще старые люди говорили, что в этот день Матерь Божья с небес рассыпает из «Благовещенской коробки» росу, дождь, снег или туман — чтобы весь год был урожайным.