Сегодня, 22 августа православная церковь почитает апостола Матфия, одного из двенадцати учеников Христа, который был взят апостолом вместо Иуды Искариота.
В книге апостольских деяний имя этого святого упоминается всего один раз — в рассказе о том, как Петр предложил выбрать двенадцатого апостола после предательства Иуды. По преданию, выбор между Матфием и Иосифом Варсавой был сделан с помощью жребия. Остальные сведения о Матфие известны из более поздних источников.
Святой родился в Вифлееме. С раннего детства изучал Закон Божий под руководством Симеона Богоприимца. До избрания в число двенадцати апостолов он был одним из 70 учеников Христа. Позже он вместе с остальными апостолами от двенадцати стал свидетелем сошествия Святого Духа, а затем проповедовал в Иерусалиме и Иудее. Житие приписывает ему дар чудотворения, исцеления больных и изгнания бесов. Много раз жизни Матфия угрожала опасность, но каждый раз он счастливо миновал ее. Но однажды беда не обошла его: синедрион осудил проповедника за распространение христианства и приговорил к смерти. По одним данным, апостол был забит камнями, по другим — распят на кресте.
Народные названия праздника – Матфей Змеесос, Матвей, Матвей ненастный, День Матфея.
В народе праздник получил название Матфей Змеесос, которое по старому поверью означает, что именно 22 августа змеи нападают на коров. Вопреки ожиданиям, они не кусают, а присасываются к вымени и пьют молоко. Помня об этом, хозяева в этот день оставляют животных дома, не выпуская на пастбище. Доить их стараются в одиночестве и за закрытыми дверьми хлева, опасаясь «змеиного глаза». Соблюдая обряд, подойник не ставится на табурет или бадью, а зажимается коленями, иначе может пропасть молоко у коровы.
Про работу в поле в этот день говорили: «На Матвея ненастного всякий труд напрасный». Если ветер южный и вихревой – зимой много снега будет. На Матвея летний дождь с осенним встречается. С Матфея приближение осени становилось очевидным, воздух остывал, а в небе все чаще появлялись тучи. «Матфей ненастье подпускает, летний дождь осенним перебивает», — примечали люди. Поспевает брусника. Появляются осенние опята.