Сегодня, 9 января, верующие православной церкви чтут память святого Стефана.
Церковное название – День памяти первомученика апостола от 70-ти Стефана, архидиакона.
Народные названия — Степанов (Стефанов) день, Праздник пастухов, Степаны зимние, Святой Степан.
Стефан (Степан) был евреем-эллинистом. Когда на апостолов сошел Святой Дух, христианская церковь начала увеличивать свои границы. Одной из ее функций стала забота о вдовах, сиротах, бедных. Тогда апостолы предложили избрать из народа 7 человек, посвятить их в диаконы и сделать своими помощниками. Среди этих 7 мужей и оказался Стефан. Он был назначен архидиаконом, так как больше всех обладал силой слова и верой. Вскоре все 7 диаконов стали проповедовать.
Стефан начал вести проповеди в Иерусалиме. Умение высказываться и подкреплять свои дела чудесами и знамениями вызвали много негодования у фарисейцев. Стефан был схвачен и направлен в высшее еврейское судилище. Они выставили ложных свидетелей, которые обвинили его в оскорблениях Бога и Моисея.
Члены суда, выслушав очевидцев и самого Стефана, не поверили ему и впали в ярость. Ему была назначена казнь в виде закидывания камнями. Когда на него обрушился град камней, он вознес молитвы к Господу Богу и тот принял его душу, тем самым показывая его чистоту перед ним. После смерти Стефана в Иерусалиме начались гонения на христиан.
Святой Степан покровительствует домашней скотине, особенно лошадям. Если в этот день напоить животное водой из ведра, предварительно пустив туда серебряную монетку, это придаст ему здоровья и кротости в характере.
Молодые девушки на Святого Степана хоронили свою грусть. Они выливали воду в специально подготовленную для этого чашу и таким образом освобождали свое сердце.
В старину в этот день нанимали для работы пастуха. Для этого собирались всей деревней и обсуждали каждую кандидатуру. Считалось, что пастухи обладают особыми знаниями и могут поладить с лешим. Если пастух может договориться с хозяином леса, значит, стадо будет в целости и сохранности.
Если в этот день пошел снегопад, то в лесах будет много ягод и грибов. Если иней покрыл ветки деревьев, то урожай зерна будет богатым. Если вороны начали гнездиться не на деревьях, а на снегу, то вскоре наступит тепло. У лошади копыта начали потеть – ожидай быстрого прихода весны. Лошадь фыркает либо на землю ложится – быть теплу. Если все маленькие птички попрятались, то вскоре пойдет снегопад. Если ночью луна окрасилась в красный цвет, то утро будет теплым, но снежным. Если к людям заяц прискакал, а гуси стали лапки поджимать, то жди холодов. Если опустился туман, то скоро наступит тепло.