Православные христиане и греко-католики празднуют сегодня Вход Господень в Иерусалим. В народе этот праздник называют Вербным воскресеньем.
Согласно Евангелию, в этот день Иисус Христос, за несколько дней до своих крестных страданий, въехал в Иерусалим на ослице. Люди, воспевая его, стелили дорогу перед ним пальмовыми листьями, а также бросали ему под ноги собственную одежду.
Жители Иерусалима встречали Иисуса возгласами "Осанна!", Как всегда обращались к царю. Поэтому этот день знаменует славу Христа, но одновременно и напоминает о будущем распятия. Как известно, люди, которые кричали "Осанна" за несколько дней спустя кричать Понтию Пилату "Распни его!"
Это праздник, который у христиан западного обряда прошел еще 16 марта, во всем мире символизируют ветви — если не пальмовые, то травы или букеты цветов. Поскольку в Украине пальмы не растут, их традиционно заменяют ивовыми ветвями.
Освящение верб совершается на праздничной Всенощной службе, то есть на накануне праздника. После чтения Евангелия священники совершают каждение верб, читают молитву и окропляют ветви святой водой. Окроплением повторяется в сам день праздника, после литургии.
В Вербное воскресенье святят вербу. Под церковь заранее навозят много ивовых веток. Утром на Богослужения сходятся все от мала до велика, ибо "грех не пойти в церковь, как святят вербу". Когда заканчивается богослужение и священник окропит ветки святой водой, то дети — друг перед другом — стараются быстрее получить иву и тут же проглотить ее по несколько "котиков" — "чтобы горло не болело".
В этот день верующим, которые придерживались 40-дневного поста, разрешено есть рыбу и пить вино.
За Вербным воскресеньем начинается Страстная неделя, или седмица, последняя неделя Великого поста, предшествующая Пасхе, во время которой вспоминаются Тайная Вечеря, суд, страдания и распятие, погребение Иисуса Христа.