Компания Pulsar Fusion в Блетчли, Великобритания, начала строительство крупнейшего в мире термоядерного ракетного двигателя. Она стремится доказать, что технология жизнеспособна и в будущем позволит значительно сократить время космических полетов.
Об этом сказано на официальном сайте Pulsar Fusion.
Запуск двигателя общей длинной в 8 метров запланирован на 2027 год. А до этого компании придется справиться с множеством сложностей. В центре установки ядерного синтеза находится сверхгорячая плазма, запертая в электромагнитном поле. Ученым нужно понять, как сделать этот механизм стабильным и безопасным для применения.
«Сложность заключается в том, чтобы научиться удерживать и ограничивать сверхгорячую плазму внутри электромагнитного поля. Плазма ведет себя подобно погодной системе, поскольку ее поведение невероятно трудно предсказать с помощью обычных методов», — рассказал Джеймс Ламберт, финансовый директор компании Pulsar Fusion.
Чтобы справиться с рисками, которые скрыты в использовании технологии, компания прибегла к помощи машинного обучения. Она заключила партнерство с американской Princeton Satellite Systems для применения алгоритмов суперкомпьютера. Последние должны помочь более точно управлять плазмой и спрогнозировать ее поведение.
Если ученым удастся добиться успеха, температура в двигателе достигнет нескольких сотен миллионов градусов. Это горячее, чем на поверхности Солнца. Избыток энергии должен помочь ракете развить скорость в более чем 800 тысяч километров в час. В теории, такой прогресс в передвижении космических аппаратов позволит вдвое быстрее достичь Марса.
Стоит отметить, что Pulsar Fusion строит двигатель прямого термоядерного синтеза. В нем заряженные частицы создают тягу напрямую, а не преобразуются в электричество. Благодаря атомным изотопам не требуется огромная топливная нагрузка, и это более эффективно, чем в других вариантах.
«Вы должны спросить себя, сможет ли человечество использовать термоядерный синтез? Если мы не сможем, то все это не имеет никакого значения. Если мы сможем — а мы сможем, — то термоядерные двигатели станут совершенно неизбежными. Это неотразимо для эволюции человечества в космосе», — заявил Ричард Динан, генеральный директор Pulsar Fusion в комментарии TechCrunch.
Ранее в Японии взорвалась ракета.