У космического телескопа «Кеплер» запасы топлива приблизились к критической отметке.
Об этом сообщает NASA.
Топливо использовалось космическим аппаратом для ориентации в пространстве: поиск планет вне Солнечной системы и корректировке солнечных панелей для питания внутренней электроники.
Как только топливо закончится, телескоп станет неуправляемым, внутренние батареи разрядятся, и он выключится навсегда.
Поэтому NASA сейчас активно собирают как можно больше научных данных с телескопа перед его выходом из строя.
Установить точные сроки прекращения работы «Кеплера» установить сложно, поэтому ученые следят за падением давления в топливных баках и падением мощности реактивных двигателей.
Космический телескоп «Кеплер», названный в честь знаменитого немецкого математика и астронома, запустили в 2009 году специально для поиска экзопланет. Основная программа была рассчитана на 3,5-4 года.
С 2010 по 2013 годы телескопом были сделаны сенсационные открытия. К примеру, были обнаружены планеты размером с нашу Землю и даже меньше. За все время работы телескоп обнаружил около 1000 экзопланет.
В 2013 году «Кеплер» вышел из строя из-за сбоя в одном из двигателей и телескоп потерял ориентацию в пространстве, но позже его работу удалось восстановить, однако точная ориентация аппарата стала невозможна.
Тем не менее, аппарат продолжил работу по поиску экзопланет и даже смог сделать несколько сенсационных открытий находясь в аварийном режиме.
Напомним, телескоп Hubble запечатлел процесс вхождения двух галактик друг в друга. Эти объекты расположены в созвездии Кита на удалении около 350 млн световых лет от Солнечной системы.
Два галактических ядра все еще разделены огромным расстоянием, но выбрасывают облака горячего газа.
У галактики, изображенной сверху, есть необычно длинные приливные хвосты, а также, как отметили астрономы, «длинные удлиненные ленты газа, пыли и звезд». Области, которые кажутся синими, являются «звездными питомниками», которые все еще находятся в процессе создания новых звезд. Процесс слияния двух тел займет миллионы лет.
Агентство NASA написало, что пара галактик была впервые замечена примерно 52 года назад в рамках усилий по привлечению внимания к необычным явлениям галактики. Для обработки снимка использовались Advanced Camera for Surveys (ACS) и Wide Field Camera 3 (WFC3).