Палеонтологи обнаружили в куске янтаре возрастом около 100 миллионов лет самые древние сперматозоиды из всех известных на сегодня.
Сперматозоиды принадлежат ракообразном животным из класса ракушковых, которые появились на Земле 540 миллионов лет назад, пишет Science Alert.
Представители этого вида, отмечают ученые, существуют до сих пор. Подавляющее большинство останков древних ракушковых (остракод) — кальцинированные раковины.
Было найдено скопление 39 остракод — и самок, и самцов, чья сперма прекрасно сохранилась.
После рентгеновской и компьютерной томографии выяснилось, что остракоды имеют огромные относительно своего тела сперматозоиды, которые могут занимать более трети всей длины животного.
В теле самца они неподвижны. Их подвижность начинается после попадания в тело самки, где они организуются в более упорядоченную структуру и оплодотворяют яйцеклетки.
Ранее ученые научились выявлять рак у мужчин по их сперме.