Новое исследование, проведенное учеными из Цзилиньского университета в Китае, показало, что на Луне намного больше кратеров, чем считалось ранее. Более 109 тыс. новых кратеров было найдено в низких и средних широтах областей Луны, сообщает Space.com.
При подсчете использовались данные, собранные китайскими лунными орбитальными аппаратами. Количество кратеров, зарегистрированных на поверхности Луны, на сегодняшний день в десятки раз больше, чем несколько лет назад.
Кратеры от ударов метеоритов покрывают большую часть поверхности Луны. Их можно считать лунным эквивалентом окаменелостей, которые фиксируют историю Солнечной системы. Кратеры существенно различаются по размеру и форме, со временем они перекрываются и разрушаются.
Значительное количество кратеров, найденных в этом исследовании, обозначены как «маленькие» и «средние» по размеру, хотя по земным меркам они очень велики и составляют от 1 до 100 км в диаметре. Кратеры относительно небольшого размера не были обнаружены ранее.
Программа искусственного интеллекта также открыла и более крупные кратеры неправильной формы, которые подверглись эрозии, некоторые из них достигали 550 км в диаметре.
Астрономы определили, когда и как было сформировано почти 19 тыс. кратеров на основе их характеристик, таких как размер и глубина. Эти кратеры охватывают все геологические периоды Луны, возраст некоторых из них составляет около 4 млрд лет.
Исследователи хотят применить новый подход к другим телам Солнечной системы, например, изучить кратеры Марса.