Ученые Принстонского университета, Института Карнеги и Университета штата Вашингтон в США обнаружили странную форму кварца, возникающего в момент сильного удара, например при падении метеорита.
Это открытие заставляет пересмотреть устоявшиеся взгляды на формирование пород Земли в далеком прошлом, передает издание Science Advanced.
Исследователи провели эксперимент, моделирующий удар метеорита. Для этого они применили специальное устройство, называемое континуумной газовой пушкой (англ. continuum gas-gun), которое выпускает снаряды со скоростью, в несколько раз превышающей скорость пули, выпущенной из винтовки. Это позволило подвергнуть образцы кварца давлению, которое примерно в 300 тысяч раз превышает обычное атмосферное. В результате в кристаллах вещества зафиксировали неожиданную трансформацию.
Считалось, что при экстремальном давлении минералы кремнезема (диоксида кремния), включая кварц, превращаются либо в плотную кристаллическую форму, называемую стишовитом, либо приобретают плотную стекловидную структуру. Однако оказалось, что кварц превратился в промежуточную форму между этими вариантами, которая исчезает при уменьшении первоначального давления.
Ученые полагают, что открытие поможет лучше узнать, как удары метеоритов, способствующие возникновению неустойчивых фаз кремнезема, сформировали современные породы.
Ранее группа ученых из университета в Гарварде и биотехнологических компаний Bruker Scientific и PLEX Corporation при исследовании образцов из метеорита Acfer 086 обнаружили в них по