Группа ученые под руководством профессора южноафриканского Университета Штелленбош Лунца Орсвальда провели ряд исследований с кошачьими акула Haploblepharus edwardsii в ходе которых выяснили, что снижение рН морской воды приводит к медленному разрушению их чешуи.
Результаты исследования были опубликованы в издании Scientific Reports, передает Naked-science.ru.
Кожу акул, как и остальных хрящевых рыб, покрывает особый вид чешуи — плакоидная. Анатомически она родственна не шерсти, а зубам, и отдельные чешуйки состоят из дентина с эмалеподобным твердым покрытием. Этот слой чувствителен к понижению рН, которым сопровождается глобальное потепление.
Дополнительный углекислый газ, поступающий в атмосферу, частично поглощается водой, приводя к ее закислению. По существующим прогнозам, к 2300 году рН Мирового океана опустится ниже 7,3 (сейчас он составляет около 8,1).
В новой статье показано, что этот процесс несет прямую опасность для состояния акульей чешуи.
Во время исследования рыб содержали в воде с пониженным значением рН в течение девяти недель, после чего проверяли состояние их чешуи. Наружный слой примерно четверти чешуек оказался разрушен, тогда как у представителей контрольной группы повреждения затронули менее 10% чешуек.
Любопытно, что в других аспектах акулы оказались способны эффективно противостоять закислению воды. Так, образцы крови, забранные у 36 рыб, живших в воде с низким рН, показали, что рост поступления углекислого газа в кровь компенсируется повышением содержания в ней карбонатов. Это позволяет акулам стабильно поддерживать оптимальную кислотность крови. Однако сопротивляться долговременной «коррозии» чешуек они не могут.
Чешуя играет большую роль в жизни акул не только в качестве защиты. Стимулируя образование микроскопических турбулентных завихрений, чешуйки снижают сопротивление воды при движении и позволяют рыбам плавать намного быстрее.
Ранее сообщалось, что ученые путем ульразвукового исследования выяснили, что зародыши акул могут перемещаться внутри матери из правой в левую в матку и питаться своими собратьями.