Космический телескоп Spitzer сделал снимок извержения пыли вокруг молодой звезды, которое, возможно, образовалось в результате столкновения между крупными астероидами.
Такой тип столкновения может в конечном итоге привести к образованию планет.
Учёные регулярно отслеживают звезду NGC 2547-ID8, которая выросла из огромного количества космической пыли в период с августа 2012 по январь 2013.
«Мы считаем, что 2 больших астероида врезались друг в друга, создав огромное облако пыли и мелкого песка», — рассказывает аспирант Аризонского университета Хуан Мэн.
Различные последствия астероидных столкновений фиксировались телескопом Spitzer и раньше, но впервые учёным удалось собрать данные до и после катастрофы, что поможет лучше понять процесс рождения таких планет, как наша.
Хотя астероиды часто разрушаются, некоторые растут с течением времени и примерно через 100 миллионов лет могут превратиться в целые планеты. В надежде стать свидетелями необычной активности, которая является ключевым шагом к такому рождению, астрономы обратились к Spitzer, чтобы регулярно наблюдать звезду NGC 2547-ID8.
«Мы не только стали свидетелями появления обломков грандиозного столкновения, но и смогли проследить, как меняется звезда», — отмечают исследователи.
Резкое изменение звезды произошло в то время, когда она была скрыта от телескопа Солнцем — когда NGC 2547-ID8 снова оказалась в зоне видимости 5 месяцев спустя, астрономы были удивлены: густое облако пыли теперь вращалось вокруг звезды в зоне, где образуются скалы.
«Мы наблюдаем формирование твёрдой планеты, которое произойдёт прямо перед нами, в реальном времени», — радуется Джордж Рике из Аризонского университета.