Сьогодні 14-та Українська антарктична експедиція у складі 13 осіб відправляється на Південний полюс, де нашим полярникам доведеться прожити рік. На літаку хлопці дістануться до аргентинської частини Вогненної Землі, в місто Ушуайя, звідки вже на судні — до «білого» континенту. На станцію Академіка Вернадського планують прибути 25 березня, пише «Сегодня».
У цю експедицію відправляється найбільш бувалий наш полярник — 56-річний Микола Маковей, для якого це буде вже 12-та поїздка в Антарктиду. На станції він займається питаннями життєзабезпечення. «Це найважча робота в моєму житті, — розповів нам полярник. — Чотири рази я переходив зі станції «Мирний» на станцію «Схід», щоб доставити продовольство і пальне. А це 1,5 тисяч км, йти місяць туди і місяць назад при температурі до -86 С. Від холоду тріскалися пальці рук, обличчя. Рухалися ми на спецмашинах. За час переходу худли на 20 кг, потерпали від кисневого голодування. На «Мирному» є кладовище, де поховані десятки таких марафонців». Проте знову і знову він готовий повертатися до Антарктиди: «Якщо людина побувала там один раз, вона захоче повернутися. Більше таких місць немає».
За словами директора Національного антарктичного наукового центру Валерія Литвинова організувати цю експедицію було дуже складно — через зростання курсу долара забракло виділених 12 млн грн: «Тому всі співробітники центру погодилися відмовитися від піврічної зарплати, щоб оплатити експедицію. Але ми щиро сподіваємося, що ці гроші уряд нам поверне».