В древних скальных образованиях в Австралии ученые обнаружили органические молекулы, что является первым подробным доказательством существования ранних химических ингредиентов, которые могли лежать в основе первобытных микробных форм жизни на Земле.
Об этом рассказывает Science Аlert.
Открытие, сделанное в формации Дрессер возрастом 3,5 миллиарда лет в кратоне Пилбара в Западной Австралии, дополняет обширный массив исследований, указывающих на древнюю жизнь в этой части мира, которая представляет собой одно из двух нетронутых обнаженных месторождений.
В новом исследовании, ученые из Германии в залежах барита — минерала, образовавшегося в результате различных процессов, включая гидротермальные явления, обнаружили биологически значимые органические молекулы.
Как рассказал геобиолог Хельге Мисбах из Кельнского университета в Германии, бариты пахнут тухлыми яйцами. Это — химически стабильный минерал, способный сохранять жидкости и газы внутри породы в течение миллиардов лет.
«Таким образом, мы подозревали, что они содержат органический материал, который мог служить питательными веществами для ранней микробной жизни», — пояснил он.
Используя ряд методов для анализа образцов барита — включая газовую хроматографию-масс-спектрометрию, микротермометрию и анализ стабильных изотопов, исследователи обнаружили то, что они описывают как «интригующее разнообразие органических молекул с известной или предполагаемой метаболической значимостью».
Среди них были органические соединения уксусная кислота и метантиол, а также многочисленные газы, включая сероводород, которые могли иметь биотическое или абиотическое происхождение.
Хотя невозможно быть уверенным в точных связях, непосредственная близость этих включений в баритовой породе и соседних органических наростов, называемых строматолитами, предполагает, что древние химические вещества, когда-то переносимые внутри гидротермальных флюидов, могли повлиять на первобытные микробные сообщества.
Напомним, археологи обнаружили на Хортице могилу скифского воина.