Международная группа ученых обнаружила в центральном Китае хорошо сохранившиеся окаменевшие останки необычного динозавра, жившего около 244 миллионов лет назад. Ранее столь древних морских рептилий, питающихся растениями, не находили.
Об этом сообщил портал N+1 со ссылкой на Science Advances.
На основании формы зубов и челюстей находки — динозавра под названием Atopodentatus unicus («уникальный страннозуб»)исследователи предположили, что животное было травоядным.
Динозавр обитал в море Тетис в среднем Триасе.
Окаменелости не содержали сохранных челюстей, и исследователи решили, что длинношеяя рептилия длиной от двух до трех метров питалась обитающими в иле беспозвоночными, как это делают современные фламинго.
Останки двух особей, обнаруженные и описанные сотрудниками Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине с коллегами из США и Великобритании, свидетельствуют об ошибочности этой гипотезы. Оказалось, что сравнительно небольшая голова динозавра заканчивается нехарактерными для них челюстями, имеющими форму молота. На переднем крае челюстей находятся ровные плоские зубы, напоминающие стамески, а по бокам — множество часто расположенных тонких игловидных зубов, формирующих своеобразную решетку.
По мнению ученых, такие челюсти приспособлены для поедания донных водорослей: передними зубами рептилия соскабливала их с каменистого дна, а затем отфильтровывала через боковые зубы и проглатывала.
Таким образом, A. unicus является древнейшим из известных морских травоядных пресмыкающихся.