Не встречающиеся на Земле в природе изотопы плутония и железа выявлены в образцах коры, взятых учеными из Мирового океана. По словам специалистов, находка подтверждает тот факт, что поверхности Голубой планеты достигают иногда потоки выброшенного во время взрывов сверхновых или слияния нейтронных звезд вещества.
Об этом пишут СМИ.
Ученые считают, звездная субстанция осаждалась на Голубую планету за последние 10 000 000 лет как минимум 2 раза. По мнению специалистов, этому предшествуют реакции, схожие с ядерным процессом, которые происходят в космической среде. Примерно половина тяжелых нуклидов образуется как побочное явление звездного процесса, а вторая половина возникает вследствие захвата нейтронов.
Определить условия, необходимые для r-процесса во Вселенной, ученым пока не удалось. Предположительно, этому способствуют взрывы отдельных типов сверхновых или слияние нейтронных звезд. Проверить правильность одной из теорий позволяют изотопы космического происхождения, поисками которых и занимаются на Земле ученые. Узнать точный возраст космических событий помогает их период полураспада.
Например, у изотопа плутония, обнаруженного в образцах океана, он составил 80,6 миллиона лет. Ученые считают: поскольку 244Pu тоже подвержен стремительному распаду, на Земле он появился относительно недавно. В образцах также удалось выявить радиоактивный изотоп железа 60Fe с периодом полураспада 2,6 миллиона лет. Данное вещество могло попасть на Голубую планету вследствие взрыва сверхновых. При этом ученых смутил тот факт, что соотношение 244Pu/60Fe оказалось несколько ниже, чем должно было бы быть при чистом выбросе.
Следовательно, их источники могут быть разными. «История оказалась намного сложнее, чем предполагалось изначально. Возможно, вещества внеземного происхождения появились на Земле в результате гораздо более впечатляющего и древнего события, каким может быть взрыв нейтронной звезды. Одновременно с этим находка стала первым реальным доказательством того, что изотоп плутония производится именно благодаря сверхновым», — пояснили авторы научной работы.
Ранее сообщалось, что к Земле приближается астероид длиной 118 метров.