Праздник Ивана Купала отмечают с 6 на 7 июля — в самую короткую и самую загадочную ночь в году.
Название Иван Купала имеет народно-христианское происхождение и является славянским вариантом имени Иоанн Креститель, поскольку эпитет Иоанна переводится с греческого как «купатель, погружатель».
В ночь с 6 на 7 июля, в момент, когда наступают сумерки, в свои права вступает купальная ночь. В это время могут случиться всякие чудеса, уверены в народе.
Три главных символа Ивана Купалы — огонь, вода и травы. В эту ночь все они приобретают магическую силу и могут очистить душу человека от грехов и также исцелить и омолодить тело.
Праздник приходится на дни летнего солнцестояния и самую короткую ночь в году. Разумеется, с ним связано великое множество народных поверий.
Традиционных обрядов на Ивана Купала много, но главный, конечно же, – массовые купания.
По поверьям, до Ивана Купала купаться вообще нельзя: ведь в воде правит нечистая сила. А с наступлением праздника вся нечисть из озер и рек уходит, и вода приобретает волшебные свойства.
На берегах рек, где отмечается праздник Ивана Купала, по традиции разжигают ритуальные купальные костры, отгоняющие злых духов. В эту волшебную ночь огонь и вода забывают о своей вражде, становясь друзьями. Люди прыгают через костры, бегают наперегонки, поют песни, общаются.
Считается, если в ночь на Купала вы увидите папоротник, вам чрезвычайно повезло — где-то рядом находится очень ценный клад, который можно отыскать.
Приметы на Ивана Купала. Если вечером накануне дня Ивана Купалы идет дождь, то лето будет сырым, а год — голодным.
Если ночью небо звездное, а поутру обильная роса — будет хороший урожай огурцов и грибов. Плохим знаком считать увидеть змею — к потере близкого человека. Если в доме на Ивана Купалу паука — скоро состоится большое радостное событие в семье — свадьба, рождение ребенка, приезд желанного гостя. Если собрать 12 видов растений, то в семье обязательно скоро будет свадьба. Если не запереть лошадей, то их может забрать нечистая сила. Желания сбудутся, если накануне купальской ночи сорвать веточку папоротника и на нее повязать несколько коротких красных нитей, загадывая на каждую желание, а потом пустить по речке. Если гости придут — к счастливым вестям. Утром после праздника услышать крик петуха — к скорому выздоровлению.
В народе предупреждают, что в ночь с 6 на 7 июля подальше от воды следует держаться женщинам в положении, детям и пожилым людям. Чтобы семья не обеднела, ее членам на Ивана Купала лучше ничего не отдавать, не продавать и не одалживать. Если же человек найдет на дороге деньги — даже крупную сумму — ему ни в коем случае нельзя их брать.