Африканский континент медленно распадается на две части в районе африканских Афар, между которыми через миллионы лет появится новый океан. Геологи Тулейнского университета в Новом Орлеане объясняют это тем, что регион находится над тремя тектоническими плитами, которые очень медленно отдаляются друг от друга.
Об этом пишет NBC News.
«Тектонические плиты медленно отдаляются друг от друга и в конечном итоге расколют Африку надвое. Подтверждение этому – трещина длиной более 56 километров в регионе Афар», – сообщают ученые.
Уточняется, что разлом образовался на этом месте еще в 2005 году, причем «необычайно быстро».
«Обычно на такие изменения уходят сотни лет, но в этот раз хватило нескольких дней. Мы предполагаем, что все дело в повышенном давлении поднимающейся магмы», – считают эксперты.
Ученые наблюдают за движением пород с помощью спутниковых наблюдений. Помочь в понимании процессов могли бы и полевые исследования, но провести их в регионе Афар затруднительно. Долина Афар является одним из самых жарких мест на Земле: дневная температура здесь может подниматься до 54 градусов Цельсия, а ночью падать до 18 градусов Цельсия.
Также, ученые считают, что на месте разлома за 5-10 миллионов лет может образоваться новый океан.
«В итоге Аденский залив и Красное море затопят Афар и Восточно-Африканскую рифтовую долину, создав новый океан, а часть Восточной Африки станет отдельным маленьким континентом», – заявляют геофизики.
Напомним, в далеком прошлом Африка была покрыта ледниками.