Неподалеку от города Сачон в Южной Корее ученые обнаружили следы предка современного крокодила, который жил 100-120 миллионов лет назад и передвигался на двух лапах.
Об этом сообщает издание Nature.
Следы имеют длину от 18 до 24 сантиметров. Нынешняя находка отчетливо подсказывает ученым, что речь идет именно о крокодиломорфе. При этом впервые найдено свидетельство тому, что один из видов этого предка современного крокодила передвигался на двух лапах.
Обнаруженные следы хорошо сохранились, и именно это обстоятельство позволило ученым разобрать отпечатки кожи, оставленные пальцами и пятками животного, и отнести его к новому виду крокодиломорфов. Он был назван Batrachopus grandis. Ученые также примерно вычислили, что длина животного составляла порядка трех метров.
По словам одного из членов международной исследовательской группы Мартина Локли, никто ранее не предполагал, что двуногие крокодилы существовали в раннем меловом периоде. И следующим шагом должно стать обнаружение еще более хорошо сохранившихся следов.
В 2012 году в 50 километрах от места этой находки ученые нашли похожие следы, но тогда их отнесли к птерозавру. Теперь же выдвигается предположение, что и они могут принадлежать к новому виду крокодиломорфов.
Ранее согласно опубликованным результатам исследований проведенной группой ученых во главе с Ребеккой Лакин из Университета Бата в Великобритании удалось выяснить, что уникальная репродуктивная биология и навыки практического воспитания потомства дают высокую адаптивность крокодилов к изменениям климата.