Бактерии часто живут сообществами — образуют плотные биопленки. Их можно найти на сточных трубах, камнях на побережье, на зубах животных. Так микробы все вместе защищаются от антибиотиков и вредных веществ, пишет Naked Science.
Когда условия среды меняются, бактерии ради выживания должны ее покинуть. Но это сделать сложно — организмы слишком плотно приклеены к объекту Тогда «пожилые» бактерии запускают механизм регулируемой гибели. Так они подают сигнал молодым сородичам на поверхности пленки, чтобы они начали перемещаться в более безопасное место.
Канадские ученые на примере бактерий Caulobacter crescentus выяснили, что в процессе гибели микробы выделяют свободную ДНК. Именно она не дает молодым клеткам присоединиться к биопленке и стимулирует соседей ее покинуть.
Механизм запускается, когда сообщество бактерий становится слишком большим и образуется дефицит кислорода.