Космический аппарат Juno сделал новые изображения третьего по величине спутника Юпитера — Ио. На снимки попали потрясающие детали вулканической активности на поверхности этой луны, сообщает Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA).
Изображения с высоким разрешением были сделаны на прошлой неделе, когда космический аппарат Juno совершил сверхблизкий пролет мимо Ио — ближе, чем к ней подлетал любой другой аппарат за более чем 20 последних лет.
Перед этим Juno уже подходила так близко к Ио в конце декабря – примерно в 1500 км от поверхности Ио. Однако тогда пролет был над северным полушарием спутника, а теперь удалось снять южную часть луны.
Единственный раз, когда космический аппарат подходил так близко к Ио, был в 2001 году. Тогда зонд НАСА Galileo приблизился на 180 км к Южному полюсу Ио.
Новые изображения НАСА показывают четкие детали вулканической поверхности Ио, в том числе двойные активные шлейфы, которые либо представляют «два жерла одного гигантского вулкана, либо два вулкана рядом друг с другом». Последние изображения также показывают признаки лавовых озер, некоторые с очевидными островами.
«Объединив данные этого пролета с нашими предыдущими наблюдениями, научная команда Juno изучает, как изменяются вулканы Ио», — сказал Скотт Болтон, главный исследователь Juno, в своем заявлении.
Интенсивная вулканическая активность на Ио обусловлена гравитационным притяжением Юпитера – самой массивной планеты в нашей Солнечной системе – а также силой других спутников планеты — Европы, Ганимеда и Каллисто.
Хотя Ио размером почти с земную Луну, ученые говорят, что спутник Юпитера может выглядеть иначе каждый день из-за постоянных извержений на его поверхности. Проанализировав новые изображения, астрономы надеются получить более глубокое понимание того, как работают вулканы Ио и существует ли глобальный магматический океан под скалистой поверхностью спутника Юпитера.
Ранее телескоп «Хаббл» сделал снимок галактики с большими «запасами» темной материи.