Сегодня международный День смеха (или если угодно, День дурака).
Можно сказать, что это праздник, причем всенародно любимый и почитаемый, хотя выходным он не будет. Все работают почти в обычном режиме, пытаясь в то же время друг над другом подшутить, придумывая забавные розыгрыши.
Как ни странно, история Дня дурака весьма давняя. Еще древние римляне отмечали "праздник глупых" (правда, происходило это в середине февраля). В Древней Индии Днем шуток считалось 31 марта. А в Европе 1 апреля справляли новый год до 1654, пока французский король Карл IX не перенес его на 1 января. Тех же, кто не воспринял новую дату, стали называть первоапрельскими дураками — их высмеивали и разыгрывали.
В разных странах этот праздник называют по-разному: в Литве — днем враля, в Испании — днем болвана, в Японии — днем куклы, в Шотландии — днем кукушки.
И в каждой стране есть свои традиционные шутки. Англичане каждый год педантично посылают соседям записки с просьбой одолжить веревку для связывания ветра. В Финляндии детям дают всякие несерьезные поручения. В Швейцарии в магазинах спрашивают квадратные колеса. Ну а нас фирменной шуткой была "а у вас вся спина белая".
1 апреля 1708 Джонатан Свифт опубликовал под псевдонимом свои предсказания. В частности, он придумал, что астролог Партридж умрет ровно через год. Спустя год писатель сообщил, что его предсказание таки сбылось. Хотя астролог был жив и замучился убеждать всех в этом. Ну а тогдашние газеты с радостью воспользовались такой возможность подурачиться. И вот с тех времен каждый год 1 апреля мы, по словам Марка Твена, "вспоминаем, кто мы такие все остальные 364 дня в году".
Самым знаменитым розыгрышем в ХХ веке считался репортаж телекомпании BBC из Швейцарии в 1957. В нем рассказывалось о тамошнем небывалом урожае… макарон. Под сенсацию подводилась аргументированная база – мол, и зима была нехолодной, и над макаронным долгоносиком фермеры одержали чистую победу. И теперь швейцарцы получат неимоверную прибыль.
Английские телезрители оборвали телефоны телекомпании с требованием рассказать как выращивать эти макароны и методах борьбы с их вредителями.
Те же шутники из BBC в 1980 снова развели своих зрителей. Они сообщили, что в соответствии с веяниями времени механические часы на Биг-Бене заменят электронными. Чопорная британская общественность была крайне возмущена – начались протесты. Правда, некоторые коллекционеры стали интересоваться, можно ли приобрести отдельные части старых часов.
Некая американская радиостанция в 1994 сообщила о рекламной кампании от Pepsi: все, кто сделает себе татуировку в виде ее логотипа, получат пожизненную скидку в 10% на эту продукцию. На протяжении всего апреля на радио звонили сделавшие тату и спрашивали как оформить эту скидку.
Спустя 4 года некий американский научный (!) журнал опубликовал сообщение, что штат Алабама изменил значение числа "пи" с 3.14 на 3.0. Обосновывалось это тем, что прежнее значение нехристианское, а новое является как раз библейским («Бог троицу любит»).
Радиостанция Сиднея в 1978 пригласила своих слушателей на распродажу айсберга. Огромную ледяную глыбу пригнал к берегам Австралии местный олигарх Дик Смит. Айсберг должны были порезать на кубики и продавать по смешной цене 10 центов. Пришедшие на набережную любители эксцентрики и сувениров ушли ни с чем: «айсбергом» оказался огромный холм пожарной пены. Шутка стоила миллионеру всего $1450, но зато он вволю насмеялся.
Газета "Айриш Таймс" в 1995 написала, что руководство голливудского Диснейленда собирается открыть новый аттракцион и по этому поводу ведет переговоры с правительством России о покупке кремлевского Мавзолея вместе с телом Ленина.
Китайская «Морнинг Пост» обрадовала читателей, что проблема дефицита воды в Гонконге вскоре исчезнет. С помощью устройства, установленного на высшей точке города, воду будут добывать прямо из облаков. Кроме того, с материковой части страны начнут возить воду в таблетках. Одна такая чудо-таблетка, брошенная в стакан с водой, даст еще 3 литра.
А в советской прессе самой первой первоапрельской шуткой считается публикация в "Известиях" в 1988. В ней сообщалось, что аргентинский футболист Диего Марадона собирается перейти в московский "Спартак", который готов заплатить ему 6 миллионов. Позже газета призналась в розыгрыше, но до этого новость о переезде аргентинца в СССР на полном серьезе опубликовало агентство Associated Press.
В 1980-е советский журнал "Химия и жизнь" процитировал сообщение немецких коллег о том, что методом генной инженерии тамошние селекционеры вывели мечту многих мужчин — породу малосольных огурцов. Кто-то из наших академиков сообщил об этом открытии на заседании Академии Наук, сославшись на несуществующий германский журнал.